Beschreibung:
« Malgré ses éminents talents, il fut un désastre pour la papauté et l’Église ». C’est sur cette appréciation défavorable que finit l’article consacré à Clément VI dans le Lexikon des Mittelalters. Talents et infortunes semblent indéniablement unis dans ce personnage qui, jusqu’à nos jours, subit un jugement aussi désavantageux pour sa personne que pour ses activités politiques. En prenant en considération les sources curiales (plus exactement les lettres et les 24 volumes de suppliques relatives à son pontificat) ainsi que ses oeuvres « littéraires » (ses sermons), on bénéficie d’un ensemble considérable d’informations. Quelque 120 sermons ont été repérés mais ceux faisant référence au rôle des cardinaux sont au nombre de treize. Ils sont inédits et imputables au genre collatio et permettent d’appréhender les divergences existant entre les conceptions d’un pape imbu de son autorité et la pratique politique en curie. Elles sont à la fois des instruments de pression, de domination et de conciliation, au sein d‘ un Sacré Collège déchiré par des conflits d’intérêts. Manifestations rhétoriques résultant du cérémonial développé de l’époque, les sermons de Clément VI sont également l’expression d’une volonté de formation politique au sommet de la hiérarchie. Ainsi caractérisée, l’oeuvre oratoire de Clément VI revêt une importance réelle, tant au point de vue littéraire qu’au point de vue historique ou doctrinal.